't Schop Culinair Boeren

De boerderij

Bijna een eeuw geleden bouwde overgrootvader van den Broek de boerderij aan de Esbeekseweg in Hilvarenbeek. Toen was het, zoals normaal in deze zandstreek, een gemengd bedrijf. Hij had een paar melkkoeien, wat varkens, kippen, een werkpaard, maar ook bieten, aardappelen en graan. De grond lag verspreid in de omgeving en hij “boerde” veel samen met de buren en familie. Elk najaar werd er een varken geslacht en in de tweede wereld oorlog bakte hij brood voor de hele buurt.

Grootvader Cees nam de boerderij van hem over na de oorlog en koos, op den duur, net als zijn leeftijdgenoten, voor een van de takken van het gemengde bedrijf. Hij specialiseerde in melkvee en na verloop van tijd, in de jaren 60, hield hij ruim 40 melkkoeien, een flink bedrijf voor die tijd. De ruilverkaveling zorgde ervoor dat de grond samengevoegd werd tot een huisperceel en de moderne landbouwtechnieken hielpen mee om optimaal te produceren. Toen de melkfabriek geen melkbussen meer ophaalde en een koeltank verplicht stelde, is hij gestopt met melken. De rest van zijn leven verdiende hij de kost met veehandel. Hij kocht koeien en paarden in de Kempen en verkocht die elke woensdag vroeg op de veemarkt in Den Bosch. De stallen bleven gevuld met “handelsvee”, dat wat op gewicht moesten komen, voordat ze naar de veemarkt gingen.

Cécile en Jan hebben het bedrijf in de jaren tachtig overgenomen, toen met vleeskoeien en schapen. Ze besloten vrij snel een verbrede boerderij op te zetten. Mensen konden in de winkel vlees kopen en later werd er de mogelijkheid geschapen om in de keuken zelf een diner te koken. De belangstelling groeide en de oude koeienstal van Opa werd ingericht als ontvangstruimte. Een nieuwe potstal verscheen en de ontvangstruimte werd uitgebreid met de ruimte van de schuur. In 1998 is er gestart met de volledige omschakeling naar biologische bedrijfsvoering en in 2000 is het EKO certificaat verleend.

Er worden tegenwoordig rond de 80 runderen en 30 schapen gehouden. Er is een hechte samenwerking met biologisch Landgoed de Hoevens en andere natuurterreinen in de omgeving, door natuurbegrazing met de koeien en de uitwisseling van mest en voer. De weilanden bij de boerderij worden begraasd door de kudde koeien met kalfjes en stier. Het jongvee en de koeien, die niet gedekt mogen worden, lopen op de natuurgraslanden op Landgoed de Hoevens. Eens in de 4-5 jaar worden de weilanden omgeploegd om graan in te zaaien als vruchtwisseling. Achter de boerderij is de hoogstam boomgaard hersteld met authentieke oude fruitrassen en er is een begin gemaakt met een kleinschalige kruidentuin. De appels, peren, pruimen, bessen en kruiden worden in de boerderijkeuken gebruikt. De grootste wens voor de toekomst is een eigen moestuin. Gaandeweg groeit ’t Schop weer uit tot een modern gemengd bedrijf. De nieuwe winkel en verwerkingsruimte zijn klaar en zoon Niek vormt nu de vierde generatie boeren.